Квантовый магнитометр OSCAR-QUBE на МКС помог составить детальную магнитную карту Земли

Европейские физики впервые использовали компактный квантовый магнитометр OSCAR-QUBE массой 420 граммов, установленный на модуле «Коламбус» МКС в 2021 году, для создания магнитной карты Земли.

Маленький прибор — большая наука. Европейские физики совершили прорыв в космической магнитометрии, использовав крошечный квантовый датчик для создания детальной карты магнитного поля Земли. Прибор OSCAR-QUBE (Optically Stimulated Cavity Enhanced Quantum Bit Expansion) был отправлен на МКС в 2021 году, установлен на модуле «Коламбус» и на протяжении десяти месяцев вёл замеры без единого сбоя.

Главное достижение — карта, созданная на основе данных этого компактного устройства, оказалась сопоставима по качеству с данными целой спутниковой флотилии Swarm и других крупных приборов. Это доказывает: квантовые датчики могут работать в космосе надёжно и точно.

Как это работает? В основе OSCAR-QUBE лежат так называемые дефектные алмазы. В их кристаллической решётке присутствуют пустоты и атомы азота — это дефекты, которые способны поглощать лазерные импульсы и испускать излучение, свойства которого сильно зависят от силы внешнего магнитного поля. Такая технология позволяет создавать очень точные и устойчивые к внешним воздействиям датчики.

При этом сам прибор весит всего 420 граммов и умещается в небольшую коробку объёмом один литр. Для сравнения: традиционные спутниковые магнитометры — это тонны оборудования. Исследование опубликовано в журнале Physical Review Applied.