Artemis II стартовала с мыса Канаверал: первый за 50 лет пилотируемый облет Луны

С космодрома на мысе Канаверал запущен корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту. Миссия Artemis II продолжительностью около десяти дней станет самым удаленным от Земли пилотируемым путешествием в истории и первым облетом Луны с 1972 года.

Исторический момент, которого космическая отрасль ждала более полувека, наступил. С космодрома на мысе Канаверал стартовала миссия Artemis II — первый за последние пять десятилетий пилотируемый полет к Луне. На борту космического корабля Orion находятся четверо американских астронавтов под командованием Рида Вайсмана. Им предстоит выполнить облет естественного спутника Земли без высадки на его поверхность.

Примерно через восемь минут после старта аппарат преодолел атмосферный участок полета и вышел в космическое пространство, а еще спустя час занял позицию на околоземной орбите. В течение следующих суток экипаж проведет комплексную проверку систем жизнеобеспечения и бортового оборудования.

На третьи сутки миссии запланирован маневр для перехода на траекторию полета к Луне. К пятому дню Orion окажется в зоне действия лунной гравитации, покинув земное гравитационное поле. На шестые сутки корабль достигнет точки максимального сближения со спутником, после чего начнется возвращение на Землю. Общая продолжительность экспедиции составит около десяти дней.

Запуск миссии ранее откладывался: после обнаружения утечки в системах аппарата его возвращали в сборочный цех для устранения неисправности. Из-за этих работ НАСА не смогло воспользоваться мартовским пусковым окном; новая возможность для старта появилась 1 апреля.

Текущая экспедиция станет самым удаленным от Земли пилотируемым путешествием в истории и первым случаем приближения человека к Луне более чем за 50 лет. Последняя высадка на спутник произошла в декабре 1972 года: астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт до настоящего времени остаются единственными людьми, ступавшими на лунный грунт в рамках программы «Аполлон».

В перспективе НАСА намерено провести еще один испытательный полет, а в 2028 году — организовать высадку астронавтов на лунную поверхность. Artemis II — это не просто ностальгическое возвращение к наследию «Аполлона», а технологическая репетиция будущих лунных миссий, включая создание окололунной станции Gateway и, в конечном счете, полеты к Марсу.