Ученые впервые нашли нейроны, отвечающие за желательность еды у мушек

Нейрофизиологи обнаружили «фокс-нейроны» в мозге мушек-дрозофил, определяющие привлекательность пищи. Это открытие может помочь в борьбе с ожирением.

Учёные впервые обнаружили конкретные нейроны, которые играют роль внутреннего «критика», оценивающего, насколько желательна та или иная пища. Открытие было сделано на примере плодовых мушек дрозофил, но его значение простирается гораздо дальше — в область борьбы с ожирением, булимией и другими расстройствами пищевого поведения у человека. Исследование провели нейрофизиологи из Университета Делавэра в США.

Ключевыми оказались две группы клеток в центральной нервной системе мушек, которые учёные назвали «фокс-нейронами» (от англ. fox — лиса) из-за сходства их формы с лисьими ушами. Эти нейроны напрямую связаны с вкусовыми рецепторами и являются одним из первых звеньев в сложной цепочке, формирующей пищевое поведение.

«Цель всей нашей работы заключается в изучении того, как наш мозг оценивает ценность или привлекательность того или иного объекта… Обнаруженные нами клетки… являются одним из первых элементов в цепочке, оценивающей желательность пищи», — пояснила доцент Университета Делавэра Шао Лиша.

Эксперименты показали удивительные результаты. Принудительная активация фокс-нейронов резко усиливала аппетит мушек, заставляя их игнорировать сигналы сытости. Более того, воздействуя на эти клетки, учёные смогли заставить насекомых есть даже безвкусный или неприятный горький гель, который они обычно избегали.

Это доказывает, что фокс-нейроны напрямую определяют желательность еды, «перевешивая» другие факторы. Теперь главная задача — найти аналоги этих нервных клеток в мозге человека. Если это удастся, откроется путь к созданию принципиально новых методов терапии, позволяющих тонко корректировать пищевое поведение, подавляя патологическую тягу к еде или, наоборот, стимулируя аппетит при недоедании.