Часть древних микробов из мумии «альпийского ледяного человека» Этци оказалась живой

Молекулярные биологи разработали метод, позволивший отделить древнюю ДНК мумии Этци от современных микробов. Они «оживили» часть микроорганизмов и нашли неизвестный вид дрожжей, выживающих при сверхнизких температурах, сообщает ТАСС.

В 1991 году в Эцтальских Альпах, на границе Италии и Австрии, нашли тело, которое сначала приняли за погибшего альпиниста. Но позже выяснилось: мумия, названная Этци, пролежала во льдах более пяти тысяч лет. Рядом с ней обнаружили медный топор, каменные рубила, костяные орудия — настоящая капсула времени. И вот новая сенсация. Как сообщает ТАСС, часть древних микробов из организма Этци оказалась… живой.

Ожившие дрожжи: как учёные их нашли

Директор Института изучения мумий Франк Майкснер долгие годы изучает «альпийского ледяного человека». Недавно палеогенетики разработали подходы, позволяющие отличать древнюю ДНК микробов от фрагментов генома современных бактерий и дрожжей (тех, что могли попасть в тело уже после обнаружения). Майкснер адаптировал эти методы для Этци, а также для образцов льда и почвы, которые собрали вместе с телом и с тех пор хранят в Южно-Тирольском археологическом музее.

Результат ошеломил научный мир.

«Часть обнаруженных дрожжей остаётся в живой, но спящей форме», — заявил Франк Майкснер.

Учёным удалось «оживить» часть этих микроорганизмов. Более того, они открыли ранее неизвестный вид дрожжей, способных жить при сверхнизких температурах и высокой влажности — условиях, которые раньше считались несовместимыми с жизнью.

Тайна микрофлоры: кишечник, кожа и размножение во льду

Анализ помог учёным:

• Изучить микрофлору кишечника Этци.

• Расшифровать геном восьми видов присутствовавших там микробов.

• Обнаружить на его коже жизнеспособные колонии древних дрожжей и бактерии Pseudomonas.

Самый удивительный вывод: количество сохранившихся фрагментов ДНК одного из видов дрожжей и бактерии Pseudomonas оказалось заметно больше в образцах, взятых у мумии в 2019 году, чем в пробах 2010 года. Это значит, что грибки и микробы не просто выживают — они постепенно размножаются внутри и на поверхности мумии.

Что это значит для науки и для мумии

Майкснер подчёркивает важную связь между современными и древними грибками, которые сопровождали Этци на протяжении тысяч лет.

«Это говорит о том, что мумии являются изменчивыми биологическими системами, а не просто неизменными артефактами из прошлого», — отмечает учёный.

Для хранителей мумии это открытие имеет практическое значение. Если микробы продолжают размножаться, они могут постепенно разрушать ткани. Значит, нужны новые методы консервации.