Межзвездная гостья покидает Солнечную систему: комета 3I/Atlas сблизится с Юпитером перед уходом навсегда

Межзвездная комета 3I/Atlas, открытая при участии ученых Кубанского госуниверситета, завершает свой визит в Солнечную систему.

Комета 3I/Atlas, ставшая одним из самых обсуждаемых астрономических объектов последних месяцев, 16 марта сблизится с Юпитером. Это событие станет финальным аккордом в ее путешествии по Солнечной системе — после него наблюдения за гостьей станут невозможны даже с помощью профессиональных телескопов.

Ученые Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ РАН обращают внимание на уникальные характеристики орбиты 3I/Atlas. Главная особенность — ее траектория лежит почти точно в плоскости эклиптики, то есть в той же плоскости, где вращаются планеты Солнечной системы. Это большая редкость: большинство дальних комет и астероидов влетают в систему под самыми разными углами.

Благодаря такому расположению комета успела «навестить» все четыре ближайшие к Солнцу планеты — Марс, Венеру, Меркурий и Землю. Вероятность такого совпадения, по оценкам астрономов, не превышает 5–10%. Но предстоящее сближение с Юпитером на дистанцию около 50 миллионов километров делает траекторию еще более невероятной: шансы на это ученые оценивают всего в 2%.

Как сообщает телеграм-канал Международной сети оптических телескопов Института прикладной математики имени М.В. Келдыша (ИПМ РАН), еще в декабре комету можно было увидеть в любительские телескопы. Теперь же ее яркость ослабла до 16-й звездной величины — разглядеть объект невооруженным глазом или в оптику не получится даже у опытных астрономов-любителей.

Напомним, что открытие 3I/Atlas стало возможным в том числе благодаря участию ученых Кубанского государственного университета. Этот объект пополнил короткий список межзвездных визитеров, куда ранее вошли легендарный «Оумуамуа» (2017 год) и комета Борисова (2019 год). Каждое такое открытие становится сенсацией и дает ученым бесценный материал для изучения процессов, происходящих за пределами нашей системы.

Теперь 3I/Atlas продолжит свой бесконечный путь сквозь галактику, навсегда покидая окрестности Солнца и унося с собой тайны своего происхождения.