В вечной мерзлоте Западной Сибири нашли живых хищников возрастом 40 тысяч лет
Учёные Тюменского государственного университета обнаружили в керне мерзлоты с глубины 9 метров неизвестных ранее одноклеточных хищников — родственников солнечников.
Вечная мерзлота Западной Сибири продолжает преподносить сюрпризы. На этот раз — биологические. Учёные Тюменского государственного университета обнаружили в многолетнемёрзлых отложениях живые одноклеточные организмы, ранее не известные науке. Возраст слоя, где нашли микроорганизм, составляет около 40 тысяч лет. Если точнее — 39 тысяч лет.
Живая культура была выделена из керна, отобранного с глубины примерно 9 метров на второй надпойменной террасе реки Хейгияха в Надымском районе Западной Сибири. То есть организм пролежал в вечном холоде почти сорок тысячелетий — и выжил.
Анализ показал: новый вид представляет собой обособленную эволюционную линию, родственную современным центрохелидным солнечникам. Это хищные протисты — широко распространённые, но малоизвестные широкой публике. Они используют тонкие радиальные выросты клеточной мембраны для передвижения и охоты. Питаются бактериями, другими одноклеточными, грибами и даже мелкими многоклеточными.
Как отметила старший научный сотрудник лаборатории AquaBioSafe Елена Герасимова, вечная мерзлота традиционно считается резервуаром древней микробной жизни. Но разнообразие и жизнеспособность протистов (это уровень выше бактерий) изучены слабо. До сих пор сведения о живых солнечниках в древних отложениях ограничивались единичными находками.
Теперь доказано: на фоне климатических изменений и таяния вечной мерзлоты не только бактерии, но и сложноорганизованные хищные протисты способны сохранять жизнеспособность на протяжении геологических эпох.
А что будет, когда они оттают? Возвращение таких генетически удалённых линий хищников в активные экосистемы может повлиять на структуру современных микробных сообществ почв и водоёмов. Масштаб этих эффектов пока неизучен. Но потенциально это может изменить пищевые цепочки там, где веками сложилось равновесие.