Австралийские учёные научились очищать воду и воздух корой эвкалипта

Исследователи из Университета RMIT превратили отходы — кору эвкалипта — в высокопористый углерод с помощью простого одностадийного процесса активации.

Кора эвкалипта всегда считалась отходами. Её просто выбрасывали. Австралийские учёные из Университета RMIT нашли этому «мусору» неожиданное и благородное применение. Они превратили кору в высокопористый углерод — материал, способный очищать воду и воздух.

В чём секрет? Пористые углеродные материалы работают как губка на молекулярном уровне. Их микроскопические поры захватывают и удерживают загрязняющие молекулы — из воды или из воздуха. Технологии очистки такими материалами существуют, но обычно они требуют сложных многоступенчатых процессов и больших затрат энергии.

Австралийцы предложили элегантное решение: простой одностадийный процесс активации. Никаких лишних этапов, никаких перерасходов энергии. И сырьё всегда под рукой. В Австралии растёт более 900 видов эвкалипта, так что дефицита коры не будет.

Важно, что новый подход не создаёт новых проблем. Использование коры не конкурирует с производством продуктов питания (в отличие от, скажем, кукурузы или сахарного тростника для биоэтанола). И помогает сокращать количество отходов — то есть работает на принципах экономики замкнутого цикла.

Где может применяться новая технология? Список впечатляет:

• очистка грунтовых и сточных вод;

• фильтрация воздуха и промышленных газов;

• улавливание углекислого газа.

Сейчас учёные планируют сотрудничать с коренными народами Австралии и профильными организациями, чтобы определить, какие именно виды эвкалиптов лучше всего подходят для этой технологии. Дальнейшая оптимизация материала будет основана на изучении его химических и структурных особенностей.