Ученые ВШЭ нашли новый метод анализа речи для ранней диагностики деменции и болезни Альцгеймера
Ранние признаки деменции можно распознать по тому, как человек подбирает слова. Специалисты Центра языка и мозга НИУ ВШЭ и НЦПЗ разработали метод лингвистического анализа, который позволяет точнее отличить реальные когнитивные нарушения от субъективных жалоб на память.
Диагностика деменции выходит на новый уровень: теперь о состоянии мозга может рассказать то, как человек перебирает слова в голове. Ученые Высшей школы экономики (НИУ ВШЭ) совместно с коллегами из Научного центра психического здоровья (НЦПЗ) разработали метод раннего выявления когнитивных нарушений на основе тестов на вербальную беглость.
В классическом варианте пациенту предлагают за минуту назвать как можно больше слов из одной категории (например, животных) или на заданную букву. Врачи обычно считают количество названных слов. Но исследователи пошли дальше: они предположили, что важнее не сколько, а как человек ищет слова в памяти.
В эксперименте участвовали 127 человек старше 50 лет — как с субъективными жалобами на память, так и с объективными, но слабовыраженными когнитивными нарушениями. Анализируя структуру ответов, ученые обратили внимание на фонетические кластеры — последовательности слов, похожих по звучанию.
Заместитель директора Центра языка и мозга НИУ ВШЭ Светлана Малютина пояснила суть открытия: «Когда человек активнее использует схожий по звучанию кластер, прежде чем переключиться на другой, это признак сохранности когнитивных функций. Последовательность "корова, козел, капибара, кот, кобра" лучше, чем "корова, слон, крот, мышь, капибара"». Длинные звуковые цепочки говорят о том, что мозг работает системно, извлекая слова по понятным связям. Хаотичный перебор, наоборот, может сигнализировать о проблемах.
Исследование показало: наблюдение за тем, как именно человек подбирает слова, позволяет точнее отличить клинически выраженные нарушения от субъективных жалоб на память. Внедрение такого анализа в клиническую практику может повысить точность ранней диагностики деменции, когда болезнь еще можно затормозить. Иногда, чтобы понять, что происходит в голове, достаточно просто послушать, что говорит человек. Результаты опубликованы в журнале Applied Neuropsychology: Adult.